马拉松县花旗参产业的历史及其与中国贸易的神秘渊源

作者：西罗，中文原文，谷歌翻译

19 世纪末，马拉松县开始从神秘贸易中获利。它在这里长出对生命具有神奇功效的根。这个根就是威斯康星州西洋参（俗称花旗参）。它因其壮阳作用而备受推崇。曾几何时，野生西洋参遍布北美东部，北至加拿大（蒙特利尔地区），南至佛罗里达州北部。十八世纪上半叶，美国对法国的人参出口贸易迅速增长。然而，过度采摘和不正确的加工导致西洋参在东方失去了声誉。 18世纪末，约翰·雅各布·阿斯特（John Jacob Astor）首次将西洋参出口到中国，从此成为中美贸易的重要商品。

在威斯康星州，早在白人殖民者到来之前，印第安人就使用西洋参作为药物。到 1840 年代，白人定居者从印第安人那里大量收购威斯康星州人参用于出口。马拉松县的人参贸易起步较晚，始于1870年代，但在随后的西洋参出口中发挥了极其重要的作用。 19世纪至20世纪，大部分威斯康星州野生人参销往中国。

有人认为人参是食品，属于农产品；有人认为人参是食品。而另一些人则认为西洋参来自野外，与伐木非常相似。和木材一样，西洋参也是一种自然资源，人们只是从中获取并从中获利。然而，野生西洋参是一种脆弱的植物，需要很长时间的生长，印第安人和白人都不知道如何培育它。印度人过去对人参的依赖程度较低，因此这种植物几个世纪以来一直能够自然繁殖，但一旦开始大规模出口收购，威斯康星州的西洋参资源很快就会面临枯竭的风险。

最直接的解决办法就是寻找人工种植西洋参的方法，但这并不容易。西洋参需要4-5年才能成熟，且植株脆弱，难以生长。但由于需求量大，仍然有很多人尝试。 1880年代，乔治·斯坦顿首次成功培育西洋参。他的成功引发了十九世纪末的“人参热”。从美国西海岸到中西部，许多美国农民利用原始农田种植西洋参。在马拉松县，Reinhold Dietsch 和 Frank Volhanrd 也尝试种植人参，并为威斯康星州人参播下了种子。

然而，1905年，一场枯萎病袭击了北美人参作物，导致人参种植遭受重大损失。前二十年的心血全部毁于一旦。然而，当东部和中部的种植者放弃种植西洋参时，汉堡的四兄弟沃尔特、爱德华、约翰和亨利·弗洛姆开始涉足该行业。他们着手饲养银狐，但由于饲养成本太高，他们只能种植西洋参，希望能筹集到足够的钱购买银狐饲养员。他们当时都很年轻，最小的沃尔特16岁，最小的亨利只有10岁。他们的西洋参生意和银狐养殖都在美国取得了巨大成功。西洋参产业的成功部分归功于弗洛姆兄弟对野生西洋参及其栖息地的研究。经过年复一年的试验，弗洛姆兄弟掌握了更好、更新的西洋参种植方法。除了弗洛姆兄弟之外，马拉松县还有另外三家公司在 1913 年参与了西洋参的种植。这三家公司的业绩并没有立即显现出来，直到1919年。

威斯康星州 人参并不是一个简单、稳定的产业；事实上，人参市场已被证明是令人兴奋的，但也充满了风险。该行业受到许多因素的影响，其中一些因素超出了弗洛姆兄弟等种植者的控制范围。威斯康星州人参产业的兴衰在很大程度上取决于亚洲经济和亚裔美国人之间的政治关系。例如，20世纪30年代，由于中国政治经济形势混乱， 威斯康星州 人参市场也遭受重创。到了20世纪40年代，中日战争以及随后的第二次世界大战都给西洋参市场带来了更为严重的打击。直到第二次世界大战，随着与亚洲（尤其是香港）政治和经济关系的恢复，成为主要的商品出口地 威斯康星州 当时的人参），需求量 威斯康星州 人参大幅增加，新种植园数量也逐渐增加。 1948年，马拉松县仅种植西洋参78英亩。 1970年，这个数字增加到154英亩。 1978年，美国政府出台促进中美贸易的政策，马拉松县的人参种植面积增至750英亩。

1979年建交后，中美两国迎来了西洋参生产的鼎盛时期。威斯康星州有 1,500 名农民，耕地面积 3,000 英亩。 20世纪90年代末，加拿大90%的西洋参种植者因竞争和生产过剩而破产。进入21世纪以来，马拉松县有农民近200户，种植面积1500亩，年产量约50万至60万斤。这为当地农民带来了1500万美元的收入。 2009年，中国著名皇家药房“同仁堂”来到马拉松县，采购了十万磅正宗威斯康星州人参。 100年后，马拉松县威斯康星州人参农场先驱的后裔终于获得了超过10亿黑发华人的信任和认可。

（原文为《世界日报》2001年中文版）